イギリスの児童小説家A.A.ミルンが1926年に『クマのプーさん』を発表してから今年で100周年を迎えます。ディズニーは、「クマのプーさん」関連作品の映画化権を獲得した1961年以来、 多くの短編映画、長編映画、テレビシリーズを手掛けてきました。そして先日、プーさんの原作デビュー100周年を祝うイベントが、ロサンゼルスのバーバンクにあるウォルト・ディズニー本社で行われました。

100年もの間、私たちはなぜこれほどまでに、「プーさん」に惹かれ続けているのでしょう？2026年は、出版100周年に加え、ディズニー・アニメーション『プーさんとはちみつ』 公開60周年を迎えます。この記念すべき年に、1980年からウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオでアニメーターとして活躍をしてきた、ディズニー・レジェンドのマーク・ヘンをはじめ、関係者たちが語った言葉から、その理由を紐解きます。

ウォルトが惚れ込んだプーさんの魅力

ウォルト・ディズニーがプーさんに惹かれた理由――それは、プーさんというキャラクターが持つ“時代を超えて心に届く物語性”にありました。

プーの言葉や行動の魅力を、ディズニー・アーカイブのシニア・マネージャー、ケビン・カーンは、次のように語ります。「プーは私たちみんなとよく似ています。友達を理解しようとしたり、悩んだり、さまざまな感情を経験する。 その姿は、1960年代にスクリーンで彼に出会った子どもたちにも、現代の若者にも、同じように共感を呼び起こします。プーは決して完璧なヒーローではありません。失敗もするし、お腹も空くし、時には困り果てる。でも、その”時代に左右されない親しみやすさ”こそが、100年も愛され続けている理由だと思います」

さらに、プーさんがふと口にするシンプルで、どこか予言的な言葉には、複雑な現代を生きる私たちの日常を、そっと軽くしてくれる哲学が溢れています。本人がその「知恵」に無自覚で、常に寛大であること。そうした本質にこそ、ウォルト・ディズニーは深く心を惹かれたのだと、カーンは語ります。